Ciencia a crédito

Las columnas de opinión de Moisés Wassermann, "Regalías sin ciencia" y de Claudia Morales, "Un patito feo llamado Colciencias" me han motivado a ilustrar y complementar sus apreciaciones en esta entrada.

En el período entre 2003 y 2012 Colciencias participó en la cofinanciación de 3580 proyectos de investigación a través de sus Programas Nacionales de Ciencia, Tecnología e Innovación, según información del Observatorio Colombiano de Ciencia y Tecnología. El valor total promedio por proyecto ascendió a $536,7 millones (en pesos constantes de 2012) incluyendo los aportes en efectivo o en especie (contrapartidas) de las instituciones postulantes y participantes en los proyectos. Colciencias realizó aportes por $246,1 millones en promedio para cada proyecto (el 46 % en promedio del valor total de cada uno). El total de los recursos financiados por Colciencias para proyectos en esa década ascendió así a $881.038 millones (en pesos constantes de 2012). En la Figura 1 se muestra la distribución regional y por áreas para 3205 proyectos (del período 2004-2014), que representa de manera fidedigna las capacidades regionales actuales del sistema nacional de ciencia, tecnología e innovación.

Figura 1: Distribución de proyectos de ciencia, tecnología e innovación con financiación de Colciencias en el período 2004-2015 (Fuente: Formación doctoral en el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia, A.Gómez, 2015).

Por su parte, el 10 % de los recursos del Sistema General de Regalías asignados anualmente al Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación (FCTI) fue de $869.008 millones de pesos solamente en 2012; una cifra casi igual a los recursos asignados a proyectos de investigación y desarrollo por parte de Colciencias en una década (2003 al 2012). Con recursos de este fondo se aprobó la financiación de 249 proyectos entre su creación en 2012 y el mes de abril de 2015 por un valor total (incluyendo contrapartidas) de $2.432.881 millones (más de $2,4 billones), que equivalen a un valor total promedio de $9.770 millones de pesos por proyecto. Este valor es 18 veces superior al valor promedio de los proyectos cofinanciados por Colciencias en la década indicada. La distribución regional y por áreas de estos proyectos se ilustra en la Figura 2.

Figura 2: Distribución de proyectos con financiación del Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación del Sistema General de Regalías en el período 2012 a abril de 2015 (Fuente: Formación doctoral en el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación de Colombia, A.Gómez, 2015).

Las motivaciones del fondo (FCTI) de incentivar el desarrollo de la ciencia, la tecnología y la innovación regionalmente colapsaron ante las deficiencias en los mecanismos establecidos para la presentación y selección de los proyectos y para la asignación y administración de los recursos. Se asignaron recursos a sistemas regionales de ciencia, tecnología e innovación inexistentes o con capacidades insuficientes para ejecutarlos y, simultáneamente, el poder de decisión sobre los proyectos al sector político (en cabeza de los gobernadores). La creación de ese fondo representa una oportunidad perdida para la investigación y el desarrollo en Colombia. Hoy se ha convertido en una frustración más para el sistema cuando se ha anunciado que sus recursos pasarán a la financiación de vías terciarias. Al mismo tiempo, Colciencias y el Ministerio de Educación Nacional están dedicados a gestionar un crédito internacional por cerca de $240.000 millones de pesos para poder crear el programa "Colombia científica" para la financiación de becas doctorales y proyectos de CTeI (mediante el "Ecosistema Científico") dirigidos a las universidades y centros e institutos de investigación. Sí: un préstamo por un monto equivalente a una cuarta parte del presupuesto anual asignado al Fondo de Ciencia, Tecnología e Innovación del Sistema General de Regalías; para financiar un programa temporal (de dos años); para la realización de proyectos que sigan las directrices indicadas por la banca internacional para el desarrollo. Esta es la ciencia hecha a crédito.